Mijlpaal Gerretsen Wijhe is tevens prachtige personeelsadvertentie

Onderneming grijpt veertigjarig bestaan aan om zichzelf verder op de kaart te zetten

Diep in zijn hart vraagt eigenaar Erwin van Weeghel zich ongetwijfeld wel eens af waarom hij heeft besloten uitgebreid stil te staan bij het veertigjarig jubileum van Gerretsen Wijhe. Ze zijn namelijk helemaal niet op zoek naar meer werk. “We zijn hartstikke druk.” Toch pakt het bedrijf van 17 tot en met 19 juni uit met activiteiten op scholen, een open huis en een receptie voor klanten, leveranciers en collega-ondernemers.

Zijn simpele verklaring is dat je elke gelegenheid moet aangrijpen om successen en mijlpalen te vieren. Dus niet wachten tot over tien jaar als het vijftigjarig bestaan zich aandient, maar nu vol aan de bak. Vooral ook richting het onderwijs, want – het is geen geheim – het wordt steeds lastiger om technisch personeel te vinden. Het veertigjarig bestaan is voor de onderwijsinstellingen in de regio een mooie gelegenheid om hun leerlingen een voorproefje te geven van alles dat een bedrijf als Gerretsen Wijhe voor hen in petto heeft. Dat is best veel. De onderneming levert machines voor onder andere de timmerindustrie, interieurbouw en het onderwijs en dan voornamelijk in het noorden en oosten van het land. De machines komen vanuit Italië naar Wijhe en gaan vervolgens vaak dankzij een uitgekiende combinatie van software en het menselijk brein als maatwerk naar de klant. Waar Gerretsen Wijhe in de eerste jaren vooral zaken deed met aannemers is de orderportefeuille nu een stuk gevarieerder geworden. “Veertig jaar geleden deden de bouwbedrijven alles zelf. Dan lagen de kozijnen opgestapeld in de werkplaats en maakte de aannemer zelf nog een trap. Nu zijn er veel meer specialisten en veel aannemers die eigen kozijnen maken op CNC-gestuurde machines.” Gerretsen Wijhe is gestart in het buitengebied van Wijhe. Na vijf jaar bleek verhuizing naar het lokale industrieterrein een logische en noodzakelijke volgende stap. Weer drie jaar later kwam het eerste personeelslid (verkoper) in dienst. Vanaf dat moment groeide het bedrijf gestaag met in 2009 een piek van veertig personeelsleden. Inmiddels staan er dertig mensen op de loonlijst waardoor de onderneming met meerdere bedrijfspanden nog steeds tot de grotere werkgevers van Wijhe mag worden gerekend.

Bij het ontstaan richtte het bedrijf zich nog op de verkoop van gebruikte uit Italië geïmporteerde machines die in Wijhe werden gereviseerd. “Service en onderhoud vormden een belangrijk deel van ons werk”, vertelt Van Weeghel. Daarmee zette het zichzelf op de kaart, want de Italiaanse machinebouwer SCM vroeg of ze ook nieuwe machines wilden verkopen. “Dat ging buitengewoon goed”, is zijn korte maar duidelijke samenvatting. “Vooral door de combinatie van verkoop en service, want men kan hier nog steeds terecht voor één simpel boutje.”

Het bedrijf staat er goed op. Zowel in Italië als in Nederland waarbij het in eigen land zeker tot de top vijf van de machineleveranciers mag worden gerekend. De enige zorg naar de toekomst is vooralsnog het aanbod technisch geschoold personeel. De handjes dus? “Nou… Dat ligt hier wel iets anders. Als je ons vak wilt vergelijken met een andere beroepsgroep, dan denk ik meer richting ICT en engineering, dus veel meer dan alleen maar handjes”, geeft hij aan dat dat Gerretsen Wijhe naarstig op zoek is naar handige jongens en meiden die gevoel hebben voor besturingstechniek en software. Tijdens de jubileumdagen wringt Gerretsen Wijhe zich in allerlei bochten om zoveel mogelijk van de bedrijfsvoering te laten zien. “We laten onder andere drie hele grote machines draaien zodat iedereen kan zien hoe de techniek werkt. Uiteraard zijn onze monteurs en commerciële mensen dan van de partij om allerhande vragen te beantwoorden. We doen het hier echt samen, maar de monteurs hebben wel een hele belangrijke taak. Zij installeren de machines en trainen medewerkers van klanten om de software te kunnen gebruiken waarmee de klant maatwerk kan produceren.”

Tot slot moeten we toch ook even vragen naar zijn eigen stip op de horizon. “Ja, de opvolging”, roept Van Weeghel. “Daar zijn we al een tijd mee bezig. Dat willen we uiteraard graag goed geregeld hebben. In principe is mijn dochter Bodin in beeld. Ze probeert nu alle facetten te leren kennen om een goede afweging te kunnen maken. Maar”, benadrukt hij, “er ligt geen enkele druk. Ze heeft alle vrijheid om een eigen keuze te maken.”