Breunissen: “Centrum transformeert van ‘plek om te winkelen’ naar ‘fijne plek om te zijn’”
De Grote Markt en De Plas in Raalte zijn in 2023 opgeknapt en omgevormd tot een gezellig en groener plein met ruimte voor horeca en evenementen. De gemeente Raalte is nu bezig met de volgende fase van de centrumvernieuwing. De entrees, de winkelstraten en de stegen krijgen een frisse, nieuwe uitstraling. Een volgende stap naar een dorpscentrum waar je graag komt om te winkelen, te ontmoeten of gewoon even te genieten.
“De vernieuwde Grote Markt is heel goed ontvangen, ik heb veel positieve reacties ontvangen”, vertelt wethouder Breun Breunissen, die vooruitblikt naar de volgende fase waarin de winkelstraten en toegangsstegen in hartje Raalte worden aangepakt. “Komend jaar gaan we verder met het verbeteren van het centrum. Het wordt groener, aantrekkelijker, veiliger, ons centrum krijgt een rustige, vriendelijke sfeer waar mensen even een praatje maken, nog een winkel inlopen.” Heel praktisch gezien is fase twee van het centrumplan weer een vernieuwing, ditmaal van de winkelstraten. Simpel. Maar er hangt zoveel meer aan vast, zo legt de wethouder uit. De plannen dragen niet alleen bij aan het welzijn van bewoners en bezoekers, maar ook aan een sterkere lokale economie. Een groener, gezelliger centrum verhoogt de waarde van vastgoed, trekt ondernemers aan en maakt het winkelgebied toekomstbestendig. Wie straks door de vernieuwde winkelstraten loopt, ziet meer groen. Daarnaast komen er bankjes die uitnodigen, plekken waar je met gemak je fiets stalt.
De stegen worden een aantrekkelijke route van parkeerplaats naar de kern van het dorp. De sfeer blijft ’s avonds warm en veilig. In de steeg tussen de Herenhof en de Herenstraat komt een bijzonder lichtpatroon, een korenaar, zoals dat ook al op De Plas en bij het station te vinden is. En met meer eenheid in de bestrating en inrichting, blijft het centrum toegankelijk voor iedereen, wandelaars, mensen met mobiliteitsmiddelen, leveranciers. Het wordt overzichtelijker. Rustiger. Logischer. “We werken intensief samen met de Raalter Ondernemers Vereniging (ROV), de Vereniging Vastgoedeigenaren Centrum Raalte (VVCR), de ondernemers, bewoners en vele andere betrokkenen. Ik vind het bijzonder dat deze plannen zoveel impact hebben”, zegt de wethouder. “Ja, ook bewoners, want boven de winkels zijn heel wat woningen. Als je alles in overweging neemt en met alle betrokkenen meedenkt, heeft zo’n project dus grote invloed. Het heeft zelfs gevolgen voor bijvoorbeeld de grote werkgevers in onze regio. Als werknemers graag in Raalte wonen omdat het centrum veel te bieden heeft, helpt dat om werknemers te behouden. Dat is waardevol voor het goede vestigingsklimaat van bedrijvigheid. Dus zover werkt het door, een leefbaar en aantrekkelijk centrum.” Het is de vergroening van de straten die gaat zorgen voor gezelligheid en een frisse, levendige uitstraling. Bij vergroening komt er ook biodiversiteit kijken, klimaatbestendigheid, verkoeling op warme dagen, water dat beter in de grond kan worden opgenomen. “De vergroening zal overal te zien zijn, bij winkels, tegen de gevels”, zegt de wethouder. “Veel aandacht hebben we besteed aan overleg en participatie. Winkeliers zijn betrokken in de plannen, zodat de beplanting ook passend is. Er is immers ook ruimte nodig voor toegankelijkheid van de winkels, er kunnen geen obstakels in de weg staan.”
Toeloopstegen
In deze tweede fase van het centrumplan komen ook de stegen aan de randen van de kern aan de beurt, de straatjes die vanaf parkeerplaatsen richting de winkelstraten lopen, de ‘toeloopstegen’. “Die steegjes zijn momenteel kaal, weinig verlicht en niet aantrekkelijk. Verlichting krijgt veel aandacht. Daarmee wordt het niet alleen mooier, maar ook veiliger. Verder zullen we met straatmaterialen, die we hergebruiken, een uitnodigende sfeer proberen te creëren. En we proberen een universele uitstraling te geven aan het hele centrum.” In al zijn enthousiasme haalt wethouder Breunissen ook nog even het coalitieakkoord aan. “Dit hele plan sluit aan bij het economisch beleid en het coalitieplan, we bouwen aan een duurzame en concurrerende economie en aan winkelstraten waar ondernemers trots op zijn. En door de vergroening dragen we bij aan de biodiversiteit en klimaatadaptatie.” In 2026, waarschijnlijk in het voorjaar al, starten de werkzaamheden. Volgens Breun Breunissen verandert centrum Raalte van ‘plek om te winkelen’ naar ‘fijne plek om te zijn’. “Dat wil zeggen dat je niet alleen naar het centrum van Raalte komt om te winkelen en dingen te kopen, maar dat het een plek is waar je graag wilt zijn en langer wilt vertoeven.”
